Energieverbruik van Bitcoin
Bitcoin maakt gebruik van een Proof of Work (PoW)-mechanisme, waarbij miners complexe berekeningen oplossen om transacties te valideren en nieuwe Bitcoins te minen. Dit proces biedt een ongekende mate van veiligheid en decentralisatie. Volgens data van CCRI verbruikt het Bitcoin-netwerk momenteel ongeveer 165 TWh per jaar, vergelijkbaar met het energieverbruik van een land als Thailand.
Een belangrijk positief punt is dat meer dan 50% van het energieverbruik van Bitcoin afkomstig is van hernieuwbare bronnen, zoals waterkracht, wind en zonne-energie. Bovendien maken innovatieve projecten zelfs gebruik van vulkanische energie als duurzame bron voor miningactiviteiten. Deze verschuiving laat zien dat de Bitcoin-gemeenschap actief werkt aan verduurzaming en innovatie binnen de miningsector. Daarnaast biedt Bitcoin een unieke manier om overtollige energiebronnen te benutten die anders verloren zouden gaan, waardoor het bijdraagt aan efficiënter energieverbruik.
Ethereum: van Proof of Work naar Proof of Stake
Ethereum maakte oorspronkelijk ook gebruik van het Proof of Work-mechanisme. In september 2022 voltooide Ethereum echter “The Merge”, een overstap naar Proof of Stake (PoS). Deze verandering heeft het energieverbruik van het Ethereum-netwerk met meer dan 99,9% verminderd. Waar het netwerk eerder jaarlijks ongeveer 78 TWh verbruikte, is dit nu gedaald tot ongeveer 0,006 TWh.
Proof of Stake elimineert de noodzaak van mining en vervangt dit door validators die worden geselecteerd op basis van de hoeveelheid ETH die zij inzetten (stake). Dit heeft niet alleen een positieve impact op het milieu, maar maakt het netwerk ook efficiënter en toegankelijker.
Vergelijking met traditionele banksystemen
Het energieverbruik van cryptovaluta zoals Bitcoin en Ethereum wordt vaak bekritiseerd, maar het is belangrijk om dit in perspectief te plaatsen. Volgens een recente studie uit 2022 verbruikt het traditionele banksysteem jaarlijks bijna 5.000 TWh. Banken zijn bovendien afhankelijk van een uitgebreide infrastructuur, wat bijdraagt aan hun hoge energieverbruik.
Daarnaast heeft de productie en het beheer van fiatvaluta, zoals de euro en de dollar, ook een ecologische voetafdruk. Denk hierbij aan de energie die nodig is voor het drukken van bankbiljetten, het slaan van munten en de logistiek die daarbij komt kijken. Hoewel het aandeel hernieuwbare energiebronnen in traditionele banksystemen niet exact bekend is, wordt vaak verwezen naar algemene percentages voor energieverbruik binnen een land. Zo wordt volgens het CBS in Nederland ongeveer 17% van het totale energieverbruik gedekt door hernieuwbare energiebronnen.
Vergelijking: Bitcoin, Ethereum, traditionele bankensysteem en Nederland
| Kenmerk | Bitcoin | Ethereum | Traditionele banksystemen | Nederland (algemeen) |
| Consensusmechanisme | Proof of Work (PoW) | Proof of Stake (PoS) | Tussenpersoon of third-party | n.v.t. |
| Jaarlijks energieverbruik | ~165 TWh | ~0,006 TWh | ~5.000 TWh | ~110 TWh |
| Hernieuwbare energiebron | >50% | n.v.t. | Onbekend | ~17% |
Duurzaamheidsinitiatieven
Bitcoin en Ethereum hebben beide laten zien dat duurzaamheid een prioriteit is. Terwijl Ethereum een grote stap heeft gezet met de overstap naar Proof of Stake, zijn er ook binnen de Bitcoin-gemeenschap significante inspanningen om de ecologische voetafdruk te verkleinen. Innovatieve projecten zoals “mining op flare gas” en het gebruik van overtollige duurzame energie dragen bij aan een groenere toekomst. Het gebruik van vulkanische energie is een sprekend voorbeeld van hoe Bitcoin een katalysator kan zijn voor het benutten van nieuwe hernieuwbare energiebronnen.
Bovendien is Bitcoin uniek in zijn robuustheid en betrouwbaarheid als digitaal goud. Het biedt een veilige en volledig decentrale manier om waarde op te slaan en over te dragen, zonder de noodzaak van een gecentraliseerde autoriteit. Dit maakt Bitcoin een essentieel instrument voor financiële inclusie en onafhankelijkheid.
Conclusie
De overgang van Ethereum naar Proof of Stake heeft het netwerk een enorme voorsprong gegeven op het gebied van duurzaamheid. Bitcoin blijft echter een pionier in de cryptowereld, met een sterke focus op veiligheid en decentralisatie. De voortdurende verbeteringen in het gebruik van hernieuwbare energie, zoals waterkracht, zonne-energie en zelfs vulkanische energie, tonen aan dat Bitcoin zich ook blijft aanpassen aan de eisen van een duurzame toekomst.
Wanneer het energieverbruik van deze netwerken wordt afgezet tegen dat van traditionele banksystemen, blijkt dat het banksysteem vele malen meer energie verbruikt. Bitcoin en Ethereum spelen een essentiële rol in de transformatie van het mondiale financiële systeem en bewijzen dat innovatie en duurzaamheid hand in hand kunnen gaan.
