Bitcoin is schaars

Bitcoin onderscheidt zich van traditionele valuta door een unieke eigenschap: namelijk de gegarandeerde schaarste bepaald door een wiskundig rekenmodel. Dit gegeven staat in schril contrast met fiatgeld, dat praktisch onbeperkt gedrukt kan worden en waarvan de voorraad flexibel is naar de besluiten van centrale banken. Daarentegen heeft bitcoin een definitieve limiet van 21 miljoen munten. Deze grens is vastgelegd door de bedenker Satoshi Nakamoto en verankerd binnen de programmeercode van bitcoin. Door deze vastlegging in een wiskundige formule  is het onveranderlijk en daarmee voorspelbaar geworden.

Wat bitcoin nog meer uniek maakt, is dat het de enige bekende asset is met een dergelijke onveranderlijke schaarste. Natuurlijke grondstoffen zoals goud zijn beperkt op aarde, ook weten wij  niet wat er allemaal nog onder de grond aanwezig is, morgen kan er zo maar een nieuwe grote goud ader worden ontdekt. Dit betekent dat goud, dat eeuwenlang als waardevast werd beschouwd, op een dag in meer dan voldoende mate aanwezig zou kunnen komen. In tegenstelling tot goud of enig ander materieel goed, is de voorraad van bitcoin niet onderhevig aan dergelijke fysieke uitbreidingen; het is puur digitaal en vastgelegd in een unieke code die wordt gecontroleerd door tienduizenden nodes (computers) welke geografisch over de gehele wereld verspreid staan. Dit biedt een ongeëvenaarde zekerheid in termen van schaarste.

De inflatie van bitcoin neigt in de toekomst naar nul door een mechanisme dat elke vier jaar de beloning voor het minen halveert, waardoor de totale voorraad uiteindelijk op  de 21 miljoen zal uitkomen. Deze halveringen, die doorgaan tot het jaar 2140, zijn een kernonderdeel van bitcoin’s waardepropositie. Er is debat over de invloed ervan op de prijs, met sommigen die stellen dat de verminderde inflatie en schaarste de prijs zullen verhogen, en anderen die sceptisch zijn over de directe impact op de vraag. Naarmate de blokbeloningen afnemen, wordt verwacht dat transactiekosten deze zullen vervangen als primaire inkomsten voor de mining bedrijven die de nieuwe bitcoins in omloop brengen. Op dit moment, januari 2024, worden er volgens de code iedere dag 900 nieuwe bitcoins in omloop gebracht door de miners. Na de halving in april 2024, wordt deze hoeveelheid gehalveerd naar 450 nieuwe bitcoins per dag.

Bitcoin is decentraal

Veel voorstanders van bitcoin prijzen de decentralisatie als een van de meest significante voordelen van de munt. Na het creëren van bitcoin en de onderliggende blockchain technologie, trok de bedenker Satoshi Nakamoto (synoniem naam)zich terug, waardoor bitcoin overging in de handen van de gemeenschap. Dit bood een gedecentraliseerd alternatief voor traditionele, door de overheid uitgegeven valuta. De afwezigheid van centrale controle betekent niet alleen dat er geen enkel point of failure is – wat bitcoin robuuster maakt dan conventionele geldsystemen – maar het maakt Bitcoin ook immuun voor manipulatie door een of meerdere entiteiten, of die nu overheids- of bedrijfsgeoriënteerd zijn.

Deze gedecentraliseerde structuur verzekert ook dat de kernkenmerken van Bitcoin, zoals de gelimiteerde voorraad van 21 miljoen munten, behouden blijven en beschermd zijn tegen wijzigingen. Het vermogen om buiten de invloed van regelgevende instanties of commerciële belangen te opereren, verleent Bitcoin daarmee een uniek niveau van vrijheid en stabiliteit. Hierdoor is Bitcoin niet alleen een valuta maar ook een symbool van financiële soevereiniteit voor individuen over de hele wereld.

Iedereen kan bitcoin auditen

Het grootboek van de bitcoin blockchain biedt een permanente, onveranderlijke registratie van alle transacties die ooit hebben plaatsgevonden binnen het netwerk. Dit grootboek is open-source, wat betekent dat de code vrij beschikbaar is voor iedereen om te bekijken, te gebruiken, en te verifiëren. Dit aspect van bitcoin is cruciaal voor zijn betrouwbaarheid en transparantie, aangezien elke gebruiker de mogelijkheid heeft om vroegere of actuele transacties en adressen te inspecteren. De mogelijkheid voor iedereen om transacties te bekijken en zelf te auditen is fundamenteel voor het bevorderen van bitcoin’s gedecentraliseerde aard.

In tegenstelling tot traditionele banken waar transactiegegevens privé en beheerd zijn, biedt bitcoin een open financieel systeem waarbij niemand de macht heeft om transacties of accountinformatie te verbergen. Deze transparantie helpt vertrouwen op te bouwen onder gebruikers, aangezien het niet mogelijk is om de schaarste van bitcoin of een andere vitale functie te manipuleren zonder dat iemand het merkt. Om de blockchain te auditen, kan men een bitcoin node draaien. Een node is een computer die verbonden is met het bitcoin-netwerk en helpt bij het valideren en doorgeven van transacties. Alle nodes in het netwerk hebben de beschikking over een kopie van de volledige blockchain en controleren hiermee elke nieuwe transactie tegen de geldende regels. Door een node te draaien, neemt een gebruiker actief deel aan de decentralisatie en beveiliging van het netwerk.

Een alternatieve manier om transacties te bekijken en te verifiëren is via een block explorer. Dit zijn online tools die een gebruiksvriendelijke interface bieden om informatie over blokken, transacties, en adressen op de blockchain te bekijken. Block explorers zijn bijzonder handig voor gebruikers die geen technische kennis hebben om een node te draaien of voor degenen die snel specifieke informatie willen opzoeken. In essentie is de transparantie en toegankelijkheid van de bitcoin blockchain een revolutionaire functie die bijdraagt aan de sterkte en het unieke karakter van bitcoin als een gedecentraliseerde valuta. Het stelt gebruikers in staat om de integriteit van het systeem zelf te controleren en bevordert een omgeving van openheid en vertrouwen.

Bitcoin is gemakkelijk overdraagbaar

Bitcoin, als een digitale munteenheid, blinkt uit in draagbaarheid, wat het bijzonder makkelijk maakt om transacties uit te voeren. Gebruikers kunnen bitcoin opslaan op diverse persoonlijke apparaten, zoals computers, smartphones of op een USB-stick. Deze flexibiliteit maakt het versturen en ontvangen van bitcoin 24/7 vrijwel direct mogelijk, waarbij men de hoge kosten en de vaak vertragende tussenkomst van traditionele financiële intermediairs vermijdt.

Bovendien biedt bitcoin een ongeëvenaarde grensoverschrijdende flexibiliteit. Gebruikers kunnen elke hoeveelheid bitcoin meenemen of verzenden over internationale grenzen heen, zonder de noodzaak voor valutawissel of de beperkingen die normaal gepaard gaan met grote transfers van traditionele valuta. Dit maakt het een ideale keuze voor wereldwijde handel, reizen of geldboekingen, waarbij gebruikers profiteren van de decentralisatie en de wereldwijde aard van bitcoin.

Deze digitale valuta elimineert ook veel van de traditionele barrières voor financiële transacties, zoals, kredietgoedkeuringen en geografische beperkingen, waardoor het een toegankelijk en inclusief financieel instrument wordt. Kortom, bitcoin’s digitale en draagbare aard, samen met de mogelijkheid om het wereldwijd vrijelijk te gebruiken, positioneert het als een revolutionaire tool in de hedendaagse en toekomstige financiële wereld.

Bitcoin is deelbaar

Net zoals bij traditionele valuta’s, is bitcoin deelbaar, maar het is zelfs nog verder deelbaar dan de meeste traditionele munten. Elke bitcoin kan onderverdeeld worden in kleinere eenheden genaamd satoshi’s, waarbij elke satoshi gelijk staat aan een honderdmiljoenste van een bitcoin, of 0.00000001 BTC. Dit betekent dat elke bitcoin opgesplitst kan worden in 100 miljoen satoshi’s. Deze hoge mate van deelbaarheid maakt bitcoin uitermate geschikt voor microtransacties, die vaak te kostbaar of onpraktisch zijn met conventionele valuta.

Deze deelbaarheid zorgt ook voor toegankelijkheid en veelzijdigheid. Het stelt mensen in staat om met zeer kleine hoeveelheden bitcoin te handelen of te investeren, wat ideaal is voor nieuwkomers die willen beginnen met een kleine investering. Het biedt ook flexibiliteit voor verkopers en consumenten om goederen en diensten te prijzen tot op de kleinste fractie van een bitcoin, waardoor de valuta in een breed scala van transacties kan worden gebruikt, van grote aankopen tot kleine, alledaagse items.

Deze extreme deelbaarheid van bitcoin kan in de toekomst nog belangrijker worden, vooral als de waarde van bitcoin blijft stijgen. Het vermogen om kleine, beheersbare eenheden van bitcoin te verhandelen, maakt het een handige en flexibele optie in een steeds digitalere en fijnmazigere economie. Het onderstreept de potentie van bitcoin om niet alleen als een opslag van waarde te dienen, maar ook als een werkelijk functioneel en aanpasbaar ruilmiddel.

First-mover advantage en Lindy effect

Het first-mover advantage is een bekend fenomeen waarbij het eerste bedrijf die een markt betreedt, aanzienlijke voordelen kan genieten ten opzichte van latere concurrenten. Dit voordeel komt voort uit merkherkenning, klantenloyaliteit, en de mogelijkheid om de markt te vormen voordat anderen dit doen. Bitcoin, als de eerste gedecentraliseerde digital assets, heeft dit voordeel duidelijk benut door de meest erkende en gebruikte digital asset te worden sinds zijn oprichting in 2009. Het heeft de standaard gezet voor wat een digital assets kan en moet zijn, en heeft een ongeëvenaarde merkbekendheid en een robuuste gebruikersbasis opgebouwd. De marktkapitalisatie op het moment van schrijven (januari 2024) bedraagt circa $946 miljard US dollar en is hiermee veruit de grootste digital asset (nummer 2 Ethereum heeft een market cap van $276 miljard US dollar).

Echter, het Lindy effect, een concept uit de theorie van de waarschijnlijkheid en statistiek, versterkt deze dynamiek. Het Lindy-effect stelt dat hoe langer een technologie of idee overleeft, hoe groter de verwachte resterende levensduur. Toegepast op bitcoin, betekent dit dat elke dag dat bitcoin blijft bestaan, het meer vertrouwen en geloofwaardigheid opbouwt, waardoor de kans groter wordt dat het zal blijven bestaan en relevant zal blijven in de toekomst. Dit effect versterkt de positie van bitcoin en moedigt verdere adoptie aan. Bitcoin’s first-mover advantage en het Lindy-effect samen creëren een krachtige dynamiek. Als eerste speler heeft bitcoin het pad geëffend en de standaarden gezet, terwijl het Lindy-effect helpt om zijn positie te versterken door de betrouwbaarheid en verwachte levensduur te vergroten. Deze combinatie maakt het een aantrekkelijke optie voor investeerders en gebruikers die op zoek zijn naar een digitale digital asset met een bewezen trackrecord en een heldere toekomst.